وفقًا لجمعية الإرشاد الأمريكية، يعرف الإرشاد على أنه: "علاقة مهنية تمكن الاشخاص اوالعائلات اوالمجموعات من مختلف البيئات من الوصول الى حياة فيها عافية وصحة فكرية ومن تحقيق اهداف علمية تربوية ومهنية". هناك نظريات إرشادية مختلفة يستخدمها المستشارون في علاجاتهم. يمكن للمستشارين اعتماد نظرية أو أخرى وفقا للحالة. بعض المستشارين متخصصون في نظرية واحدة يعتمدونها في عملهم، بينما يفضل البعض الاخر اعتماد تقنيات من عدة نظريات مختلفة حسب الحاجة. نعيش اليوم وتيرة حياة سريعة، بالكاد يكون لدينا وقت لرعاية أنفسنا. غالبًا ما تنتهي قوائم "المهام الواجبة" الخاصة بنا بقوائم أطول ومهام اكثر غير منجزة تضيف إلى الضغط اليومي الذي نعيشه. جميعنا يشعر غالبا بالتوتر بسبب قلة الوقت الكافي للقيام بما يتعين علينا القيام به. معظمنا يشعر بالضعط من الامور اليومية البسيطة التي تتراكم فتزيد من الإجهاد لدينا.
نعيش اليوم وتيرة حياة سريعة، بالكاد يكون لدينا وقت لرعاية أنفسنا. غالبًا ما تنتهي قوائم "المهام الواجبة" الخاصة بنا بقوائم أطول ومهام اكثر غير منجزة تضيف إلى الضغط اليومي الذي نعيشه. جميعنا يشعر غالبا بالتوتر بسبب قلة الوقت الكافي للقيام بما يتعين علينا القيام به. معظمنا يشعر بالضعط من الامور اليومية البسيطة التي تتراكم فتزيد من الإجهاد لدينا. في بعض الأحيان قد نواجه مشاكل أكثر صعوبة تتعبنا اكثر وتشعرنا بالعجز او اليأس. هذه المشاعر التي نواجهها تؤثر على أفكارنا وسلوكياتنا وتصرفاتنا.
الأحداث في حد ذاتها لا تعني شيئًا في حياة الانسان، انما الطريقة التي نتصور بها او نفسر ما يحدث، هي المهمة وبالتالي، كل واحد منا ممكن ان يعيش الحدث نفسه بطرق مختلفة تؤثر على حياتنا.
الارشاد ليس سحرا. الارشاد هو نتيجة علاقة تعاون بين المستشار والعميل (العملاء). لا يمكن للمستشارين انجاز اي شيء بمفردهم او بمعزل عن الوكلاء. من المهم جدا ان يدرك العملاء أن الارشاد لا يعني إعطاء النصائح. لا أحد يعرف ما هو الانسب لحياة اي شخص اكثر من الشخص نفسه. يمكن للمستشارين مساعدة عملائهم في الاستكشاف والتعرف على المشكلات الحقيقية التي تسبب لهم التوتر أو الحزن أو الألم وإيجاد طرق جديدة للتعامل معها.
عندما يشعر شخص ما بانه ليس على ما يرام، فإن أفضل شيء يمكنك ان تقوم به لمساعدته هو تقديم الدعم له والاستماع إليه بفعالية. الاستماع الفعال يعني التعاطف مع الشخص الذي يشاركنا قصته وان نشعر بألمه ونتفهم احاسيسه. يمكننا ان نتشارك تجاربنا، مشاعرنا، نجاحاتنا، أو إخفاقاتنا مع اصدقائنا وهم سوف يتعلمون من خلال ذلك ما يعتقدون أنه يناسبهم ويساعدهم في حل مشاكلهم.